Chien peureux : comment l'aider en promenade, face aux bruits et aux inconnus

Il plante ses pattes au bout de la rue et refuse d'avancer. Il tire pour rentrer dès qu'un scooter passe. Il file sous la table quand un ami sonne. Pour lui, ces moments sont un vrai danger, même si rien ne le menace. On peut l'aider à les supporter, à condition d'avancer à son rythme et de ne jamais le forcer.

Reconnaître un chien qui a peur

• Queue basse ou entre les pattes, oreilles plaquées en arrière.
• Halètement alors qu’il ne fait pas chaud, babines tirées vers l’arrière.
• Il se fige, refuse d’avancer ou tire dans la direction opposée.
• Il refuse une friandise qu’il accepterait à la maison.
• Il cherche à se cacher derrière vos jambes ou sous un meuble.

Le refus de la friandise est un bon repère : s'il ne mange plus, il est trop stressé pour apprendre quoi que ce soit. Éloignez-vous de ce qui lui fait peur.

D'où vient la peur ?

Souvent d'un manque d'expériences pendant les premiers mois. Un chiot élevé dans une grange, qui n'a jamais vu de voiture ni entendu de tramway avant ses trois mois, découvrira la ville plus difficilement. Voir notre article sur la socialisation du chien. Une mauvaise expérience (un pétard qui éclate à côté de lui, une morsure d'un autre chien) ou une douleur peuvent aussi déclencher une peur chez un chien jusque-là à l'aise.

Chien peureux en promenade

1. Choisissez des parcours calmes et des heures creuses pendant quelques semaines : tôt le matin, en semaine, plutôt un chemin qu'une avenue.
2. Utilisez une longe de 3 à 5 mètres pour qu'il puisse s'éloigner un peu et renifler. Renifler fait baisser le stress.
3. Laissez-le observer ce qui l'inquiète de loin, sans le tirer vers l'objet de sa peur.
4. Rentrez avant qu’il soit débordé. Une promenade courte qui se passe bien vaut mieux qu’une longue qui finit en panique.
5. Notez où et quand il réagit : vous verrez les progrès, même lents.

Il a peur des voitures

Installez-vous à une distance de la route où il regarde passer les voitures sans paniquer, par exemple au fond d'un parking. À chaque voiture, une friandise. Quand il commence à vous regarder en entendant un moteur, rapprochez-vous un peu. Évitez les grands axes à l'heure de pointe le temps du travail.

Il a peur des bruits : orage, feux d’artifice, rue

On trouve en ligne des enregistrements de bruits d'orage, de pétards ou de circulation. Diffusez-les à un volume très bas pendant que votre chien mange ou joue, puis montez le son de séance en séance, sur plusieurs semaines. S'il arrête de manger, baissez.

Pour un soir de feu d'artifice, fermez les volets, mettez de la musique ou la télévision, préparez-lui un coin où se cacher et restez avec lui. Vous pouvez le rassurer : le consoler ne renforce pas sa peur. Promenez-le avant la tombée de la nuit, et attachez bien le harnais, beaucoup de chiens fuguent ces soirs-là.

Il a peur des inconnus

Demandez à vos invités d'ignorer le chien : ne pas le regarder, ne pas tendre la main, ne pas se pencher au-dessus de lui. Laissez-le venir renifler s'il le souhaite. Votre invité peut lancer une friandise loin de lui, pour que le chien n'ait pas à s'approcher. Il découvre ainsi que les visiteurs apportent de bonnes choses, sans pression.

Les erreurs qui aggravent la peur

• Le forcer à approcher (« vas-y, il ne va rien te faire »).
• Le gronder parce qu’il refuse d’avancer ou qu’il aboie de peur.
• Le plonger d'un coup dans la foule d'un marché pour qu'il s'habitue.
• Le faire caresser de force par des inconnus.

Un chien acculé, sans possibilité de fuir, peut finir par grogner ou mordre. Voir notre article sur l'agressivité du chien.

Quand demander de l’aide

Si la peur l'empêche de sortir, s'aggrave malgré vos efforts ou s'accompagne de grognements, faites appel à un comportementaliste canin. Il saura doser les exercices et repérer ce qui vous échappe. Dans les cas les plus sévères, un vétérinaire comportementaliste peut prescrire un traitement qui aide le chien à apprendre.

Questions fréquentes