Vétérinaire comportementaliste : quand le consulter pour son chien ou son chat

Un chien qui panique au point de se blesser contre la baie vitrée dès que vous partez, un chat qui se lèche le ventre jusqu'à se faire des plaies : certains troubles du comportement dépassent ce qu'on peut régler avec des exercices. C'est là qu'intervient le vétérinaire comportementaliste.

Qui est le vétérinaire comportementaliste ?

C'est d'abord un vétérinaire, avec un diplôme d'État. Il a ensuite suivi une formation complémentaire sur le comportement animal, par exemple le diplôme interécoles (DIE) de vétérinaire comportementaliste des écoles nationales vétérinaires, préparé en deux ans après le diplôme de vétérinaire.

Le comportementaliste non vétérinaire, lui, n'a pas de titre protégé. Les deux travaillent souvent ensemble : le vétérinaire pose le diagnostic et prescrit si besoin, le comportementaliste ou l'éducateur accompagne la famille dans les exercices du quotidien.

Ce qu'il peut faire et que les autres ne peuvent pas

• Examiner l'animal et chercher une cause médicale : douleur, maladie hormonale, troubles liés à l'âge.
• Prescrire un traitement, comme un anxiolytique ou un antidépresseur adapté à l'animal. Le médicament ne remplace pas le travail comportemental, il rend l'animal capable d'apprendre quand la peur le bloque.
• Réaliser l'évaluation comportementale réglementaire, s'il est inscrit sur la liste départementale.

Quand le consulter plutôt qu’un comportementaliste ?

• Votre chien a mordu une personne : l'évaluation comportementale est obligatoire.
• La peur ou l’anxiété est si forte que l’animal se blesse, ne mange plus ou ne dort plus.
• Le comportement a changé brutalement, chez un animal âgé ou sans raison apparente.
• Des mois de travail avec un éducateur ou un comportementaliste n'ont rien donné.
• Votre chat a des comportements répétitifs : léchage jusqu’à la plaie, poursuite de sa queue.

Pour un chien qui tire en laisse, aboie sur les passants ou défend sa gamelle sans gravité, un comportementaliste canin est généralement le bon premier interlocuteur. Pour un chat, voir notre page comportementaliste chat.

L'évaluation comportementale obligatoire

Elle concerne deux situations :

• Les chiens de 1^re et 2^e catégorie, entre 8 et 12 mois, pour obtenir le permis de détention.
• Tout chien qui a mordu une personne, pendant les 15 jours de surveillance qui suivent la morsure (en plus des trois visites de surveillance de la rage).

Elle doit être faite par un vétérinaire inscrit sur la liste de votre département, que vous obtenez en préfecture ou en mairie. Il classe le chien sur une échelle de risque de 1 (risque très faible) à 4 (risque élevé) et transmet le compte rendu au maire. Les frais sont à la charge du propriétaire. Notre article sur l'agressivité du chien détaille les démarches après une morsure.

Comment se passe la consultation

La première consultation est longue, souvent plus d'une heure. Le vétérinaire examine l'animal, puis pose beaucoup de questions : depuis quand, dans quelles situations, ce qui a déjà été essayé. Apportez les vidéos que vous avez, le carnet de santé et la liste des traitements en cours. Certains vétérinaires comportementalistes se déplacent à domicile, ce qui est précieux pour un chat que le transport terrorise.

Le tarif varie d'un praticien à l'autre et la durée explique qu'il soit plus élevé qu'une consultation classique : demandez-le en prenant rendez-vous. Si vous avez une assurance santé pour votre animal, vérifiez si elle couvre les consultations de comportement.

Trouver un vétérinaire comportementaliste près de chez vous

Le plus simple est de demander à votre vétérinaire traitant : il connaît les confrères spécialisés de la région et pourra leur transmettre le dossier. Pour une évaluation après morsure, la mairie ou la préfecture vous donnera la liste des vétérinaires agréés.

Canibuddy référence des éducateurs canins et des comportementalistes, pas des vétérinaires. Une fois le traitement mis en place, un professionnel inscrit peut vous aider à appliquer le plan de travail au quotidien.

Questions fréquentes