Chat qui mord : pourquoi il vous mord pendant les caresses et comment l’éviter

Il ronronne sur vos genoux, vous le caressez depuis deux minutes, et d'un coup il vous attrape la main avec les dents avant de sauter par terre. Ou bien il se cache derrière la porte du couloir pour bondir sur vos chevilles. Les deux situations sont très fréquentes et n'ont pas la même cause.

Le syndrome du chat caressé-mordeur

Beaucoup de chats tolèrent les caresses un temps limité. Au-delà, la sensation devient désagréable et ils mordent pour que ça s'arrête. Ils préviennent presque toujours avant :

• la queue qui fouette ou bat de plus en plus vite ;
• la peau du dos qui frissonne ;
• les oreilles qui pivotent vers l’arrière ;
• le ronronnement qui s’arrête ;
• la tête qui se tourne vers votre main.

Arrêtez au premier de ces signes. Privilégiez les caresses courtes sur la tête, les joues et sous le menton, que la plupart des chats apprécient, et évitez le ventre et le bas du dos. Laissez votre chat venir demander la caresse plutôt que de le prendre quand il passe. Vous pouvez allonger peu à peu la durée, en vous arrêtant toujours avant qu'il en ait assez.

Il attaque vos chevilles ou vos mains

C'est un comportement de chasse. Un chat d'intérieur qui n'a rien à chasser se rabat sur ce qui bouge : vos pieds sous la couette, vos chevilles dans le couloir. On le voit beaucoup chez les jeunes chats, et chez ceux qui ont été séparés trop tôt de leur portée et n'ont pas appris à retenir leurs griffes et leurs dents en jouant.

1. Jouez avec lui deux ou trois fois par jour, 10 minutes, avec une canne à plume ou un jouet au bout d'une ficelle. Faites bouger le jouet comme une proie : il se cache, s'arrête, repart.
2. Terminez par une capture : laissez-le attraper le jouet, puis donnez-lui son repas. C'est la séquence naturelle chasser, attraper, manger.
3. Ne jouez jamais avec vos mains ou vos pieds, même avec un chaton. Ce qui est drôle à 3 mois l'est moins à 5 kilos.
4. S'il vous attaque quand même, figez-vous et détournez-vous. Puis lancez un jouet plus loin pour rediriger sa chasse.

La morsure de peur ou de douleur

Un chat qui mord quand on le prend dans les bras, qu'on le coince pour lui donner un comprimé ou qu'on touche une zone précise a peut-être peur ou mal. Si le comportement est nouveau, consultez le vétérinaire : arthrose, problème dentaire ou douleur abdominale sont des causes classiques.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Taper sur le nez ou crier : le chat apprend à se méfier de vous, pas à moins mordre.
• Le pulvérisateur d'eau : il associe la gêne à votre présence.
• Retirer brusquement la main : pour un chat, une proie qui s'enfuit donne envie de serrer plus fort. Mieux vaut l'immobiliser, voire la pousser doucement vers sa gueule pour qu'il relâche.

Si la morsure a percé la peau

Les morsures de chat s'infectent facilement, même petites, parce que les dents sont fines et enfoncent les bactéries en profondeur. Lavez à l'eau et au savon, désinfectez, et consultez un médecin si la zone gonfle, rougit, devient chaude ou si la morsure est sur la main.

Quand consulter un comportementaliste

Si les morsures sont fréquentes, si elles visent un enfant ou si votre chat attaque sans signal visible, un comportementaliste félin pourra observer votre chat chez vous, ou en visio, et trouver ce qui déclenche ses réactions. Avant d'envisager une décision lourde comme une séparation, faites ce bilan : beaucoup de chats mordeurs s'apaisent quand leur quotidien change.

Questions fréquentes